Pieta de Michel Ange
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La Pietà de Michel-Ange : Une Œuvre d'Art Éternelle
La Pietà est une statue en marbre créé par le célèbre artiste italien Michel-Ange. Cette magnifique sculpture réside dans la basilique Saint-Pierre du Vatican à Rome et représente le thème biblique de la « Vierge Marie douloureuse » (Mater dolorosa en latin ou Pietà), tenant sur ses genoux le corps du Christ descendu de la Croix avant sa Mise au tombeau, sa Résurrection et son Ascension. Cette œuvre d'art exceptionnelle fut sculptée entre 1498 et 1499. Dans cet article, nous allons explorer l'histoire, la signification et les détails fascinants de la Pietà de Michel-Ange.
Histoire de la Pietà
La Pietà a été commandée par le cardinal français Jean Bilhères de Lagraulas, également connu sous le nom de Jean Villiers de la Groslaye, qui était abbé de la basilique Saint-Denis, cardinal et ambassadeur de France auprès du pape. La commande s'est concrétisée grâce à l'intervention du mécène et protecteur romain de Michel-Ange, le banquier Jacopo Galli. Le contrat pour la création de cette œuvre d'art a été signé le 27 août 1498, stipulant une rétribution de 450 ducats d'or en monnaie pontificale.
La Pietà était destinée à orner le monument funéraire en mémoire du roi défunt Charles VIII, décédé le 7 avril 1498, dans la chapelle Santa Petronilla, dite « des rois de France » de l'ancienne basilique Saint-Pierre. Pour cette sculpture, Michel-Ange a choisi le marbre de Carrare extrait de la carrière de Polvaccio en raison de sa couleur crème évoquant la chair. Pour respecter l'échéance du contrat prévue en août 1499, Michel-Ange a travaillé intensément, consacrant quelque vingt heures par jour à sculpter un seul bloc de marbre. Le résultat est une œuvre d'une beauté inégalée, finalement achevée au printemps 1499.
Inspiration et Signification
La commande de la Pietà par un homme du Nord était en lien avec les thèmes de dévotion français et allemands du Christ souffrant qui étaient populaires depuis le Moyen Âge. Michel-Ange a pu s'inspirer de la Pietà sculptée allemande conservée dans la basilique San Petronio de Bologne en 1494-1495. Cette œuvre est également remarquable car elle est signée par l'artiste, portant la mention « MICHAEL A[N]GELUS BONAROTUS FLOREN[TINUS] FACIEBA[T] » située sur le bandeau de la Vierge.
Lorsque la Pietà a été exposée dans la basilique, les observateurs étaient stupéfaits par la perfection de l'œuvre. Vasari s'exclama : « Comment la main d'un artisan a-t-elle pu accomplir, en si peu de temps, une œuvre aussi admirable ? Cela relève du miracle : qu'un rocher informe ait atteint une perfection telle que la nature ne la modèle que si rarement dans la chair. »
Un Acte de Vandalisme
Malheureusement, la Pietà a été la victime d'un acte de vandalisme en 1972. Le 21 mai de cette année-là, un homme déséquilibré nommé Laszlo Toth a mutilé la sculpture en la frappant de quinze coups de marteau, brisant notamment le nez de la Vierge et une partie du bras du Christ. Heureusement, cette œuvre d'art inestimable a été restaurée et est maintenant protégée derrière une vitre blindée.
Description de la statue de Michel Ange
La composition pyramidale du groupe sculpté en ronde-bosse marque un contraste entre la Vierge et le Christ. Le corps du Christ, fluide et poli, est représenté en diagonale sur les genoux de sa mère, avec la ligne de son corps qui s'adapte au corps de la Vierge. Contrairement à la Vierge, dont le manteau contient de nombreux plis profonds et mouvementés.
Ce qui est frappant dans cette œuvre est l'âge de la Vierge, qui est particulièrement jeune. Contrairement à d'autres représentations de la Pietà, Michel-Ange accorde plus d'importance à la beauté de la Vierge qu'à sa douleur. Cette fusion entre la beauté païenne et la religion est une caractéristique récurrente dans l'œuvre de Michel-Ange.
Le Christ, quant à lui, est représenté selon son âge et semble donc plus vieux que sa mère. Michel-Ange s'explique en disant que les femmes chastes se conservent plus jeunes que celles qui ne le sont pas. Comparé à la Vierge, le corps du Christ paraît un peu petit, mettant ainsi en avant Marie.
La position des mains de Marie est fondamentale pour la compréhension de l'œuvre. Sa main droite, crispée, mobilise toutes les forces de Marie pour retenir le corps de son fils, tandis que la main gauche, avec la paume ouverte, l’index tendu, le majeur ainsi que l’annulaire légèrement repliés, atteste de la nature douce et charitable de la Vierge Marie, de son pardon, mais aussi de son malheur.
Les Symboles de la Pietà
La forme triangulaire de la sculpture symbolise la Sainte Trinité. Cette forme met également en valeur le visage de la Vierge. Les visages du Christ et de la Vierge n'expriment ni souffrance ni tristesse. Le Christ est présenté sans traits de sang ni de douleur après le calvaire qu'il a vécu, avec dignité. La jeunesse du visage de la Vierge exprime l'éternité.
Michel-Ange a ajouté une dent surnuméraire entre les deux incisives centrales maxillaires du Christ, une caractéristique unique qui a une signification théologique, symbolisant que le Christ, à sa mort, a pris sur lui tous les péchés du monde.
Analyse
La Pietà résout le défi artistique de placer le corps d'un homme adulte sous le regard d'une femme. C'est également une expression inégalée du consentement résigné à la souffrance, de l'acceptation de la volonté divine dans le sacrifice, de Dieu se livrant aux hommes pour subir le martyre.
Les leçons tirées du drapé de Jacopo della Quercia dans le grand portail sculpté de San Petronio à Bologne et du regroupement des figures en une relation expressive à la Vinci sont associées à la compréhension du besoin d'un vêtement intemporel et d'une beauté idéale exprimant le divin et l'humain. Ces éléments artistiques deviendront l'équivalent des limbes entre la Crucifixion et la Résurrection. Les têtes des personnages sont d'une finesse et d'une sensibilité admirables, avec des narines fines, des lèvres nettes et des paupières inférieures marquées. Ces détails contrastent avec le modelé puissant des mains et la sensation du poids du Christ mort lourdement affaissé entre les genoux de sa mère.
Singularités
La Pietà présente quelques singularités intrigantes. Tout d'abord, si les personnages étaient debout, la Vierge serait beaucoup plus grande que le Christ. Cette imperfection, ou peut-être une traduction symbolique, est un élément fascinant de cette œuvre. De plus, les genoux de la Vierge sont désaxés, créant un socle pour le Christ. Enfin, l'âge des personnages est remarquable : les deux personnages sont très jeunes, alors que la Vierge aurait logiquement dû être plus âgée. Cependant, cette décision artistique est intentionnelle, comme l'a expliqué Michel-Ange lui-même : « La mère devait être jeune, plus jeune que son fils pour paraître éternellement vierge, tandis que son fils, qui a pris notre nature humaine, doit être, dans le dépouillement de la mort, un homme comme les autres. »
La Pietà de Michel-Ange est une œuvre d'art d'une beauté exceptionnelle, marquée par sa profonde signification religieuse et ses singularités artistiques. Elle incarne l'éternité, le sacrifice et l'acceptation de la volonté divine. Malgré les défis auxquels elle a été confrontée au fil des siècles, cette sculpture continue de fasciner et d'inspirer les visiteurs du monde entier. La Pietà de Michel-Ange demeure un trésor artistique inestimable qui témoigne du génie créatif de l'artiste et de sa capacité à transcender les limites de l'art.
Pour en savoir plus sur cette œuvre exceptionnelle, découvrez notre guide complet sur la Pietà de Michel-Ange et son impact sur l'histoire de l'art.
5 Questions Fréquemment Posées
Où peut-on admirer la Pietà de Michel-Ange aujourd'hui ?
- La Pietà est exposée dans la basilique Saint-Pierre du Vatican à Rome.
Quelle est la signification de la dent surnuméraire ajoutée par Michel-Ange sur le Christ ?
- Cette dent surnuméraire symbolise que le Christ, à sa mort, a pris sur lui tous les péchés du monde.
Combien de temps Michel-Ange a-t-il consacré à la création de la Pietà ?
- Michel-Ange a travaillé intensément pendant environ un an sur cette sculpture, consacrant près de vingt heures par jour.
Pourquoi la Vierge dans la Pietà est-elle représentée comme particulièrement jeune ?
- Michel-Ange a choisi de représenter la Vierge comme jeune pour qu'elle paraisse éternellement vierge, conformément à la tradition religieuse.
Comment la Pietà a-t-elle été restaurée après l'acte de vandalisme en 1972 ?
- Après l'acte de vandalisme, la Pietà a été minutieusement restaurée et est désormais protégée derrière une vitre blindée pour assurer sa préservation.
La Pietà de Michel-Ange demeure l'une des œuvres les plus admirées et les plus étudiées de l'histoire de l'art. Elle suscite l'admiration et l'émerveillement, tant pour sa beauté que pour la profondeur de sa signification. Si vous avez la chance de visiter Rome, ne manquez pas l'occasion de contempler cette œuvre magistrale de près.
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